財政懸崖(Fiscal Cliff)一詞最早是由美國聯準會(Fed)主席柏南克(Ben Bernanke)提出，意指到2012年底，美國政府減稅優惠措施到期，同時國會也將啟動減赤機制，將會造成政府財政支出猛然緊縮，2013年美國財政赤字將會如懸崖般陡然直線下降，是謂財政懸崖。
與財政懸崖相關的財政政策主要有4項：前美國總統小布希(George W. Bush)時期的減稅措施至2012年底到期、2%所得稅減免措施及失業補償政策延長期限屆滿、新醫療稅法案(Doc Fix)到期、減赤節支機制上路。
一旦美國財政赤字銳減呈現懸崖般直墜，將令企業雇傭與投資力道急遽減少，個人消費也會下滑，民間稅賦負擔和醫療支出則會上升。
財政懸崖被市場視為是繼歐債危機之後，下一個經濟危機的導火線。國際貨幣基金(IMF)主席Christine Lagarde、柏南克及美國財政部部長Timothy Geithner均已對此發出警告。
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原文網址: 財政懸崖 http://www.digitimes.com.tw/tw/dt/n/shwnws.asp?id=0000296744_QP38EO9H37MNS757CKHTH#ixzz2BaPWUbCh
另外，有五種選項可能發生，美國將瀕臨攸關未來經濟前景的財政懸崖，財經網站MarketWatch模擬了美國新總統與新國會可能處理此問題的5種可能情況。
第1是直接墜入懸崖：小布希時代的所得稅減稅政策到期，同時6,000多億美元的減支自動生效。
但這應該是最不可能的場景。不論是白宮或國會，都不想承擔讓美國墜入財政懸崖罪名；花旗分析師預測，在最糟的情況下股市會暴跌20%，國會預算辦公室則預估經濟會陷入衰退。
第2是拖延：加稅和減支政策預定明年1月2日起生效，因此選後總統和國會剩不到2個月可想對策。
公共政策顧問布拉克認為，如果羅姆尼挑戰成功，選項之1是把所有問題延後。
如果歐巴馬連任成功，也會祭出同樣策略，就看和共和黨議員磋商的結果。
第3為折衷：在競選期間，歐巴馬和共和黨議員並未處在妥協模式，但跡象顯示，如果羅姆尼勝選，他或許會要國會提出縮減赤字的新構想；如果歐巴馬獲勝，巴克萊分析師預測，在增加高所得者稅率的議題上，共和黨可能讓步。
第4是大妥協：歐巴馬日前接受Des Moines Register專訪時說，他和共和黨最終仍會來場「大妥協」，是他一直努力的目標。但就算歐巴馬和跛鴨國會可以開始擬定解決增稅和支出問題的中長程方案，他顯然不相信年底前能達成目標。
第5是新方案：如果歐巴馬和共和黨的協商破裂，他們可能會轉而採取類似智庫兩黨政策中心（Bipartisan Policy Center）最近提出的框架，即「關掉」財政懸崖，但先課徵「頭期」稅，同時改變支出，作為2013年減債包裹方案的一部分，目標是10年內節省4兆美元。總統和國會會不會只聽一家之言不得而知，但這些內容可能包含1個讓各方都很意外的方案中。
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