「科學怪風」(Frankenstorm) 颶風「桑迪」來勢洶洶,聯邦政府昨 (29) 日宣布區內學校停課,紐約市、首都華盛頓等大城市海陸空交通接近全面癱瘓。美國股市昨亦因風暴休市一天,是自 1985 年 9 月以來,首次受天氣影響停止運作,也是自 2001 年「911」恐襲以來首次在毫無預警下休市。紐交所於香港時間今 (30) 日凌晨 1 時半宣布,今日仍繼續休市,最快明 (31) 日才復市,是 1888 年以來首次因天氣因素連續休市 2 天。
香港《文匯報》綜合外電消息,紐約證券交易所及納斯達克交易所原本表示,只關閉華爾街交易大廳,股市、商品及債券市場電子交易則繼續,但其後發聲明指,與其他交易所及監管機構商議後,考慮到社區及工作人員的安全,決定休市,一旦情況允許,將盡快恢復交易。高盛、花旗及施羅德等投資大行表示,已安排員工留家工作。
「桑迪」前日以時速 23 公里,自紐約市以南 760 公里向大西洋東北方沿海岸移動,料吹向內陸,當地時間周一晚至周二早上登陸紐澤西州,最高風速可達 121 公里。「桑迪」覆蓋範圍已擴大至 1609 公里,南卡羅來納州至加拿大南部亦受威脅。海水高度亦將較正常高 3.35 米,料有 28.4 萬間房屋受災,近千萬人斷電。
總統歐巴馬簽署緊急法令,向紐約、馬里蘭和首都華盛頓等地發放聯邦救災資金,並敦促民眾嚴肅以待,遵照政府指示。多州政府呼籲民眾撤離低窪地區,紐約市長彭博強調:「如果你不撤走,你不但危害個人生命,還危害救援人員的生命。」
東岸各機場截至昨日共有 9000 班航班取消;地鐵、巴士和渡輪停駛,橋樑及隧道陸續封閉,中央車站自啟用以來第二次關閉;美國鐵路公司計劃進一步停駛東北多個火車班次,不少民眾趕在停駛前離開紐約,站內乘客數目為平日的逾兩倍。紐約政府開放 76 所學校作為臨時庇護中心,另出動約 1100 名國民警衛隊部署低窪沿岸城鎮。
特拉華州及新澤西州也發出疏散令;東岸第二大煉油廠及紐約聯合國總部昨關閉。原定昨日重開的自由神像延遲開放。除緊急部門外,華府所有政府辦事處休息一天。
颶風「桑迪」帶來的風暴潮,料將遠超去年造成巨大破壞的颶風「艾琳」,原因是「桑迪」移動路徑極不尋常,加上紐約海岸是一大片淺水區,令風暴潮威力大增。「桑迪」將在美東時間周一至周二,以垂直 90 度登陸新澤西,紐約及長島的海水屆時會被捲起,曼哈頓金融區最南端砲台公園料迎來 3.6 米海嘯巨浪侵襲,打破 1960 年該地 3.5 米風暴潮的紀錄。
大西洋颶風過去多會沿岸平衡移動,受高空風推動,向東北逐漸轉離海岸,最終在北大西洋失去能量。「桑迪」過去數日一直在大西洋移動,吸收能量並挾帶大量海水,同時受加拿大東南及南格陵蘭的強烈高氣壓區影響而西移。由於北半球的颶風是逆時針轉動,因此位於風眼北面和東面的海浪最大,紐約正好「中招」。
紐約外海淺水區亦有利「桑迪」製造更大風暴潮,市面風速料達時速 128 公里,伴隨 300 毫米雨量。「桑迪」對美東破壞力強大,料在登陸後 36 小時內不會消散,深入內陸至水牛城附近。
地鐵前晚 7 時起停駛,曼哈頓和時代廣場變「死城」,很多店舖跟隨地鐵關門,平日甚為繁忙的連鎖快餐店麥當勞也早在下午 5 時關門。不過, 24 小時便利店東主里基茨堅持營業。曼哈頓「街角酒吧」前晚亦客滿,該店有經理在 2003 年大停電時打算關門,結果被解僱;酒保席安說:「酒吧只會在感恩節和聖誕節休息。」
在紐澤西州,旅館東主麗莎表示,自己去年跑去費城避「艾琳」,反而在當地遇到風災。「我若往北避便會下雪,向南走又要跑到多遠?田納西州?」
「桑迪」嚴重影響美國總統大選拉票活動。白宮昨宣布,歐巴馬取消昨日在佛羅里達州,以及今日在威斯康星州的競選活動,折返白宮監測風暴走勢,為救災做準備;有票站因風暴關閉,嚴重打擊歐營鼓勵支持者提前投票的部署。不過分析認為,若他領導抗災得力,將可增加支持度,此乃共和黨對手羅姆尼所欠缺的機會,媒體大篇幅報導颶風消息,亦將分散公眾對羅姆尼的關注。
路透社及 Ipsos 民調顯示,奧巴馬在可能投票的選民中支持度為 49% ,領先 3 個百分點;在已登記選民中,他則以 51% 大幅拋離 39% 的羅姆尼。
歐巴馬前日到訪聯邦災難應變部門總部,奧營並暫停向受影響州份發出競選募捐電郵,改為敦促支持者向紅十字會捐款,無疑是想避免重蹈2 005 年前總統布希被批救災不力的覆轍。
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